Les Vérifications Générales Périodiques (VGP) constituent une obligation réglementaire pour tout employeur mettant à disposition ou utilisant des équipements et accessoires de levage dans le cadre d’une activité professionnelle.

L’objectif de la VGP, tel que défini par le Code du Travail, est d’identifier, en temps utile, toute détérioration susceptible de générer des risques, afin de permettre au chef d’établissement utilisateur de garantir la santé et la sécurité de ses salariés.

Sont concernés l’ensemble des secteurs industriels, de la maintenance, de la construction, des travaux publics, de la manutention, de l’énergie, du transport ainsi que les sociétés de location de matériels. Plus largement, toute entreprise exploitant des équipements dont la défaillance pourrait présenter un risque pour la sécurité des personnes est soumise à ces obligations.

L’arrêté du 1er mars 2004 concerne les appareils de levage et leurs accessoires, notamment :

• vérins hydrauliques de levage ;
• centrales et pompes hydrauliques utilisées pour le levage ;
• accessoires de levage (élingues, manilles, crochets, anneaux, palonniers…) ;
• dispositifs de mesure associés à la sécurité (manomètres, capteurs, limiteurs de charge…) ;
• équipements permettant le levage ou le maintien en charge.

De manière générale, tout équipement participant à une opération de levage ou de mise en charge est concerné par les obligations de vérification.

Cela concerne même les accessoires tels que les flexibles hydrauliques ! En effet, l’explosion d’un flexible hydraulique haute pression peut provoquer de graves blessures …

Associer des tuyaux et des embouts de différentes marques, non testés ni validés ensemble, peut non seulement présenter de graves risques pour la sécurité, mais aussi contrevenir à la législation européenne (Directive 98/37/CE, EN 982). Il est donc indispensable de vérifier périodiquement vos flexibles.

Les exigences fondamentales de la directive EN 982 sont :

• Interdiction de réutilisation : le montage de raccords, embouts ou coupleurs sur un sur un flexible usagé ayant été préalablement assemblé et utilisé est interdit. Il est obligatoire d’utiliser un tuyau hydraulique neuf.
• Exigences de performance : les flexibles doivent satisfaire aux tests d’impulsion, qui sont des essais cycliques de mise sous pression garantissant leur résistance et leur longévité. Ces exigences concernent la mise en service après fabrication ainsi que les contrôles périodiques (VGP).
• Stockage et durée de vie : les recommandations du fabricant des tuyaux hydrauliques concernant la durée de stockage et la durée de vie des flexibles doivent être respectées. Ces informations sont généralement indiquées directement sur le marquage du tuyau.

La fréquence des vérifications dépend du type d’équipement et de son utilisation. Pour les équipements hydrauliques haute pression utilisés pour le levage, la vérification doit être réalisée au minimum tous les 12 mois, sauf dispositions particulières prévues par la réglementation ou par le constructeur.

La réglementation ne prévoit pas de tolérance sur ces durées : la vérification doit impérativement être réalisée avant la date d’échéance.

Une vérification est également obligatoire :

• lors de la mise en service ;
• après réparation ou modification importante ;
• après incident ou surcharge ;
• lors d’un changement de site ou de conditions d’utilisation.

Les vérifications doivent être réalisées par une personne compétente, disposant des connaissances techniques, de l’expérience et des moyens nécessaires pour apprécier l’état de l’équipement et détecter les anomalies. La circulaire d’application de l’arrêté du 1er mars 2004 précise qu’il appartient au chef d’établissement de s’assurer de la compétence et de la qualification de la personne chargée des vérifications.

Les techniciens AVHS sont qualifiés, régulièrement formés et disposent des moyens d’essais adaptés pour réaliser ces contrôles dans le respect des exigences réglementaires.

AVHS est habilitée à réaliser ces vérifications et est régulièrement audité par LRQA dans le cadre de sa certification ISO 9001 – 00026227.

L’absence de vérification réglementaire peut avoir des conséquences graves en cas d’accident impliquant un équipement non conforme.

Outre les risques humains, les conséquences peuvent inclure :

• refus ou limitation de prise en charge par les assurances ;
• sanctions administratives ;
• amendes importantes ;
• mise en cause de la responsabilité civile et pénale du dirigeant ;
• poursuites judiciaires en cas d’accident corporel.

La vérification concerne toute entreprise utilisant des outils de serrage dynamométrique dans le cadre d’opérations de montage, d’assemblage ou de maintenance industrielle nécessitant un contrôle précis du couple de serrage. Sont notamment concernés les secteurs de l’énergie, de la pétrochimie, de l’industrie lourde, de l’aéronautique, du ferroviaire, de la mécanique, de la maintenance industrielle et des infrastructures.

De manière générale, dès lors qu’un serrage au couple est critique pour la sécurité, la fiabilité ou la performance d’un équipement, l’application de la norme ISO 6789 est généralement recommandée.

La norme ISO 6789 concerne principalement les outils dynamométriques manuels et portatifs. Elle définit les exigences de précision, de conception et de vérification de ces équipements.

Pour les outils hydrauliques ou motorisés, elle peut être utilisée comme référence partielle, complétée par des référentiels techniques reconnus tels que la DIN 51309 ainsi que par les bonnes pratiques industrielles.

Il est donc recommandé de vérifier tout équipement ou accessoire permettant d’appliquer un couple mesuré ou contrôlé :

• clés dynamométriques manuelles ;
• clés dynamométriques hydrauliques ;
• clés dynamométriques électroportatives sur batterie ;
• clés pneumatiques à contrôle de couple ;
• visseuses dynamométriques utilisées en mode couple contrôlé ;
• tendeurs hydrauliques de boulons ;
• multiplicateurs de couple.

La norme ISO 6789 ne fixe pas de périodicité stricte mais recommande une vérification basée sur l’usage. En pratique industrielle, la fréquence généralement retenue est :

• tous les 6 à 12 mois, ou
• après 5 000 cycles d’utilisation, ou
• après un choc, une surcharge ou une réparation.

La périodicité doit être définie par l’utilisateur en fonction de la criticité des applications et des conditions d’utilisation. En cas d’usage intensif, on peut recommander une vérification tous les 6 mois.

L’étalonnage et la vérification sont deux opérations complémentaires mais distinctes dans la maîtrise des outils de serrage dynamométrique.

L’ÉTALONNAGE CONSISTE À :

• comparer les valeurs mesurées par un outil à celles d’un étalon de référence ;
• déterminer les écarts (erreurs) sur plusieurs points de la plage d’utilisation ;
• quantifier l’incertitude de mesure.

LA VÉRIFICATION CONSISTE À :

• comparer les résultats (issus d’un étalonnage ou d’un contrôle) à des tolérances définies ;
• statuer sur la conformité de l’outil.

À retenir : l’étalonnage consiste à mesurer et caractériser l’outil, alors que la vérification permet de décider s’il est utilisable.